Esteriai paprastai mažai tirpsta vandenyje, bet lengvai tirpsta organiniuose tirpikliuose, tokiuose kaip etanolis ir dietilo eteris; jų tankis paprastai yra mažesnis nei vandens. Mažos-molekulinės-masės esteriai yra skysčiai, kuriems būdingi aromatiniai kvapai.
Mažos-molekulinės-masės esteriai yra bespalviai, lakūs ir aromatiniai skysčiai, o esteriai, gauti iš didesnių sočiųjų riebalų rūgščių (monoesterių), dažnai yra bespalvės ir bekvapės kietos medžiagos; esteriai, susidarę iš aukštesnių riebalų rūgščių ir aukštesnių riebalų alkoholių, egzistuoja kaip vaškinės kietosios medžiagos. Esterių lydymosi ir virimo temperatūra yra žemesnė nei atitinkamų karboksirūgščių. Esteriai paprastai netirpsta vandenyje, bet tirpsta įvairiuose organiniuose tirpikliuose. Mažos-molekulinės masės-esteriai naudojami kaip daugelio organinių junginių, taip pat lakų, tirpikliai.
Mažos{0}}molekulinės masės-esteriai naudojami kaip tirpikliai, o didesnės molekulinės masės esteriai veikia kaip veiksmingi plastifikatoriai. Metilmetakrilatas naudojamas kaip monomeras organinio stiklo (polimetilmetakrilato) gamyboje. Esteriai, gauti iš daugelio šakotų{4}}grandinių alkoholių, yra puikūs tepalai. Be to, esteriai plačiai naudojami tokiose pramonės šakose kaip kvapai, kvapiosios medžiagos, kosmetika, muilas ir farmacija.
